「最後に応援できる場所でありたい」――。戦後から続く目利きの技と、地域を支える誠実な鑑定眼

「私たちは、単に物を査定しているわけではありません。質屋は、どこからもお金を借りられない方のための『最後の砦』。その方の生活や明日を支えているという責任を、常に感じています」

仙台市若林区に店を構える「鴫原質店」。
その歩みは1949年、戦後の物不足の中で衣類の行商から始まった。
三代目である鴫原社長は、呉服店としてのルーツを大切にしながらも、現代のニーズに合わせた質店として、地域の方々の切実な声に寄り添い続けている。
ネット社会で「物の価値」がデータ化される今だからこそ、対面での対話と、自らの「目利き」にこだわる理由。そこには、鴫原社長が抱く確かな使命感があった。

【原点】戦後の行商から「鴫原呉服店」へ。質屋との深い縁

─ 創業から77年という長い歴史をお持ちですが、始まりはどのような形だったのでしょうか。

私の祖父が、戦後の物不足の時代に東京から衣類を仕入れ、仙台で行商をしたのが始まりです。
当時は中古の品も貴重で、東京の質屋さんを回って「流れ品」を譲り受け、こちらで販売していました。
それが質屋業界との最初の接点です。

その後、商売が軌道に乗り「鴫原呉服店」という社名で店舗を構えました。
が三代目として継承した際、時代の変化に合わせて「鴫原質店」へと屋号を改めましたが、呉服店時代に培われた「良い物を見極める」という姿勢は、現在のブランド品や時計の鑑定にも通じる、私たちの根底にあるものです。

【理念】「駆け引きはしない」――最初から精一杯の回答を

─ 査定において、鴫原社長が最も大切にされていることは何でしょうか。

何よりも「お客様と駆け引きをしない」ことです。
最初から私たちが提示できる精一杯の金額をお伝えするようにしています。今の時代、お客様も事前にある程度の相場を調べてこられますし、私たちも全国のオークションを回り、常に最新の相場を把握しています。

質屋という場所は、お客様にとって緊張される場所かもしれません。
だからこそ、金額の根拠をしっかりとお話しし、納得していただく。駆け引きをして金額を吊り上げるようなことはせず、常に実直に、正直に値段をつけることが、長く信頼をいただくための唯一の道だと思っています。

【役割】生活を守る「セーフティネット」としての自負

─ インタビューの中で「質屋しかお金を借りる場所がない方もいる」というお話が印象的でした。

今の社会には、諸金融などでお金が借りられず、それでも「次の年金の日まで食べていかなければならない」という切実な状況の方がいらっしゃいます。そうした方々にとって、質屋は自分の持ち物を預けることで、その日の生活を繋ぐことができる唯一の場所になることがあります。

「鴫原さんがあって助かった」というお声をいただくとき、私たちは単に商売をしているのではなく、地域の方々の生活を守るセーフティネットとしての役割を担っているのだと強く実感します。お客様の大事な品物を通して、その方の明日を応援できる存在でありたいと考えています。

【成長】スタッフと共に磨き続ける「鑑定の目」

─ 現在はスタッフの皆様も査定に携わっていらっしゃると伺いました。

以前は私がすべて一人で行っていましたが、今はスタッフも査定に深く関わっています。
まずはスタッフ自身が最新の相場を調べ、自分なりに考え、判断するプロセスを大切にしています。
最近では、スタッフが出した査定額が、私の判断とピタリと一致することも増えてきました。現場で一つひとつの品物と向き合い、自ら考えることで、着実に「目利き」としての力が養われていると感じます。
スタッフがプロとして成長し、責任を持ってお客様に対応できている今の体制は、非常に心強いですね。

【展望】次の100年へ。「生涯現役」で磨き続ける感性

─ あと20数年で100周年を迎えられます。今後の目標をお聞かせください。

目標は「生涯現役」です。
私自身、今でも月に三度は自ら車を運転して東京の市場へ足を運びます。往復の運転は体力的には楽ではありませんが、現場の空気感に触れ、自分の目で最新の品物を見ることでしか養われない感性があるからです。
質屋の数は減っていますが、対面だからこそできる支援、対面だからこそ伝わる安心が必ずあります。これからも、この仙台の地で、困った時に「あそこに行けばなんとかなる」と思っていただけるような、誠実で頼れる場所を守り続けていきたいと考えています。

鴫原社長へのインタビューを通して感じたのは、「質屋」という仕事への深いプライド。
戦後から続く歴史を受け継ぎながら、単なる物の売り買いにとどまらず、地域の「最後の砦」として人々の生活を支える。そのために自ら東京まで足を運び、相場を追い続ける真摯な姿は、まさにプロフェッショナルそのもの。
「駆け引きをしない」という言葉の裏にある、お客様への真っ直ぐな誠実さが、長きにわたる信頼の理由なのだと確信した。